Odnos pisca i Austrije je određen Prvim svetskim ratom. Kao državljanin Austrougarske monarhije i osumljičeni za špijunažu, pisac je uhapšen, a zatim poslat na ratište 1914. godine. Tako Miloš Crnjanski dospeva u poziciju tuđina koji ratuje za okupatora, ali istovremeno se nalazi i u samom centru zbivanja i vidi izbliza kako propada veliko carstvo.